কুদরত আলী ঠাকুরগাঁও প্রতিনিধিঃ ঠাকুরগাঁও সদর উপজেলার একটি গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক কেন্দ্র এবং জনবহুল এলাকা হওয়া সত্ত্বেও ১৬ বছরেও রুহিয়াকে পূর্ণাঙ্গ উপজেলায় রূপান্তরিত করতে পারেনি বিগত আওয়ামী লীগ সরকার। ২০০৯ সাল থেকে একটানা ক্ষমতায় থাকা সত্ত্বেও রুহিয়া থানাকে উপজেলায় উন্নীত করার প্রতিশ্রুতি পূরণ না হওয়ায় স্থানীয়দের মধ্যে গভীর হতাশা ও ক্ষোভ বিরাজ করছে।

রুহিয়া একটি ঐতিহ্যবাহী জনপদ। ভৌগোলিক অবস্থান, জনসংখ্যা এবং অর্থনৈতিক গুরুত্বের কারণে দীর্ঘদিন ধরেই এটি একটি পূর্ণাঙ্গ উপজেলার দাবি করে আসছে। রুহিয়াতে রয়েছে একটি বৃহৎ বাজার, রেলস্টেশন, খাদ্য গুদাম, বেশ কয়েকটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, স্বাস্থ্যকেন্দ্র এবং অন্যান্য সরকারি-বেসরকারি স্থাপনা, যা একটি উপজেলার উপযোগী অবকাঠামো। স্থানীয়দের প্রত্যাশা ছিল, উপজেলা হিসেবে স্বীকৃতি পেলে এখানে প্রশাসনিক কার্যক্রম আরও গতিশীল হবে, নাগরিক পরিষেবা উন্নত হবে এবং এলাকার সামগ্রিক অর্থনৈতিক উন্নয়ন ত্বরান্বিত হবে।
বিগত সময়ে বিভিন্ন নির্বাচনী প্রচারণায় এবং জনসভায় আওয়ামী লীগের পক্ষ থেকে রুহিয়া থানাকে উপজেলায় উন্নীত করার একাধিক প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল। বিশেষ করে স্থানীয় সাবেক সংসদ সদস্য এবং সরকারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এই বিষয়ে আশার বাণী শুনিয়েছিলেন। কিন্তু সেই প্রতিশ্রুতিগুলো আজ পর্যন্ত আলোর মুখ দেখেনি।
রুহিয়া থানাধীন ১ নং রুহিয়া ইউনিয়নের বাসিন্দা জহিরুল ইসলাম, ২০ নং রুহিয়া পশ্চিম ইউনিয়নের বাসিন্দা আব্দুর রশিদ এবং ২১ নং ঢোলারহাট ইউনিয়নের বাসিন্দা আব্দুর রহিম জানান"বছরের পর বছর ধরে আমরা শুধু আশ্বাসের উপর বেঁচে আছি। বিগত সরকার ক্ষমতায় আসার আগে বলেছিল রুহিয়াকে উপজেলা করবে, কিন্তু ১৬ বছর হয়ে গেল, কোনো কাজ হলো না। তারা আরও বলেন আমাদের ছেলেমেয়েরা উন্নত শিক্ষা ও স্বাস্থ্যসেবা থেকে বঞ্চিত হচ্ছে, কারণ অনেক গুরুত্বপূর্ণ প্রশাসনিক কাজ সদর উপজেলায় গিয়ে করতে হয়।রুহিয়া বণিক সমিতির সদস্য একরামুল হক চৌধুরী বলেন,রুহিয়া "উপজেলা না হওয়ায় আমাদের বাণিজ্যিক কার্যক্রমেও এর প্রভাব পড়ছে। ব্যাংক, বীমা বা অন্য কোনো প্রশাসনিক কাজে সদর উপজেলায় যাওয়াটা সময়সাপেক্ষ ও ব্যয়বহুল। রুহিয়া উপজেলা হলে স্থানীয় অর্থনীতি আরও চাঙ্গা হতো।"
রুহিয়া থানা প্রেসক্লাবের সভাপতি মোঃ মজাহারুল ইসলাম বাদল বলেন , একটি এলাকার উন্নয়ন ও জনসেবা নিশ্চিত করার জন্য প্রশাসনিক বিকেন্দ্রীকরণ অত্যন্ত জরুরি। রুহিয়ার মতো একটি জনবহুল এবং গুরুত্বপূর্ণ এলাকাকে উপজেলায় উন্নীত না করাটা একদিকে যেমন স্থানীয়দের দুর্ভোগ বাড়াচ্ছে, অন্যদিকে বিগত সরকার রুহিয়ার জনগণের সাথে প্রতারণা করেছে ।

তিনি বলেন,সামনে নতুন সরকার গঠিত হতে যাচ্ছে। রুহিয়াবাসীর প্রত্যাশা, নতুন সরকার তাদের দীর্ঘদিনের এই দাবি পূরণে কার্যকর পদক্ষেপ নেবে এবং রুহিয়া থানাকে দ্রুত একটি পূর্ণাঙ্গ উপজেলায় রূপান্তরিত করবে, যাতে এই এলাকার মানুষের জীবনযাত্রার মান উন্নত হয় এবং অর্থনৈতিক অগ্রগতি সাধিত হয়। রুহিয়ার মানুষ এখন তাকিয়ে আছে ভবিষ্যতের দিকে, এই আশায় যে তাদের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন কবে সত্যি হবে।